Gogoak, Kevlar kaskoak zintzilikatuak, begiak estaltzen zituzten. Eskularruak eta txaketa bizkarrak jantzi zituzten, eta horien gainean zamaketaren sorta zintzilikatu zuten karga-ekipoaren gerrikoek. Eta M-4 stubbyak - M-16 eraso-fusil mota berriena - sorbalda gainean igurtzi zuten.
Segurtasun indarrek airmenek beren merkataritza tresnak erabiltzen zituzten. Bashur Airfield-en (Irak), Bagdadeko Irakeko hiriburutik 255 kilometro iparraldera dagoeneko, lagun eta bazkideek ondo ezagutzen zuten beren altzairuzko, plastikozko eta gomazko zezenekin Bashur Airfield-eko errepidean.
Karpa errenkada baten ondoan gelditu ziren, ibilgailuak atera eta hautsi egin zituzten. Haien inguruan, airmenek sehaskako eserlekuak eserita zeuden mihisearen kanpoaldean, jan eta edaten aritu ziren. Lan egun luze baten ostean, ustekabean Knoll eta Jones zaporetsuak ziren.
"Zer egun bat. Lanpetuta ibili ginenetik ", esan du Knollek, bere segurtasun kopiarekin, bere 10 urteko Air Force karrera osoan. "Oinak off pixka bat lortzeko sentitzen ona izango da."
Baina lanean 14 ordu igaro ondoren, baliteke atsedenik ez izatea. Edozein unetan deia egin zuten beste pertsona bati aldatzeko - frankotiratzaileak .
Ez da Hollywoodeko film motak lurperatzen dutenak, etsai bat etsitzen ari den asteburuan pasatzeko, hiltzeko unea.
Orokorrean, Knoll eta Jones azkar esaten ari dira, lehenik eta behin, segurtasun tropek euren lana airmen babesteko.
"Gure tropak seguru mantentzeko behar den guztia egingo dugu", esan zuen Knoll, Saratoga Springs-en, NY
Bashur-en, Air Force aireportua iparraldeko Irak-en Irakeko Askatasunaren gailurrean sartu zen iparralderantz, hau da, "grunt" egiten ari zela.
Perimetroa eta oinarrizko patruilak joaten dira, guardia zutik kontrol-puntuetan eta defentsarako posizioak eraikitzeko.
Ez da arazo bat. Zehazki bikoteak entrenatu zuen. Zer espero zuten Air Force-n sartu ziren segurtasun tropak izateko? Bizimodua maite dute. Gainera, 86. Kontingentzia Erantzun Taldearekin lan egiteko borondatezko lana egin zutenean, bazekiela lanean aritzea, nonbait borrokaren erdian oinarri hutsa izan behar zutela.
Unitate berezia daukate, Air Force bakarrean. Taldearen lana lurrean lehenbailehen ateratzea da aireportua eta aireko portu operazioak ezartzeko. The 786th Expeditionary Security Forces Squadron, Knoll eta Jones operazioetan lan egiten du, segurtasuna eskaintzen du. Poliziak airmen segurua mantentzen du erlojuaren inguruan hegazkinak lurreratzen, deskargatu eta abiarazten dituen bitartean.
Begi zorrotz bat
Hala eta guztiz ere, Knoll eta Jonesek ez zuten sekula gelditu inguratzen duten mendien bila - frankotiratzaileen prestakuntzan zehar garatu zuten instintu bat. Frankotiratzaile baten begi zorrotzarekin, etsaik gabeko etsaia bilatu zuten. Etsaia mugikor eta iheskorra izan zen, gelditu gabe, eskopeta lagunak eraso eta hiltzeko eta hegazkinen eragiketak eragindakoak.
Frankotiratzaileek entrenamendua probatu nahi zuten.
Horrela, bere sorta luzeko fusilak eta Ghillie kamuflaje jantziak prestatu zituzten. Minutu batzuetan, beren engranajeak bildu eta isilean murgiltzen ziren helburu batera bila.
Baina airfield inguruko nekazal komunitateetan hurbildu zirenean, kurduek lagun eta bizilagunak ezagutu zituzten. Aurpegi berriak errazak dira. Beraz, ezezagun baten albisteak azkar bidaiatzen du, inguruko adiskidetasuneko operadoreei erraz heltzeko.
Adimendunek frankotiratzaileak beren helburuak ematen dituzten jendea da.
Baina begi eta belarri lokalei esker, Irakeko tropak eta terroristak suntsitu eta Bashurrera eraman zituzten.
Baina terrorismoaren aurkako gerra ez da eragiketa zehatz bat. Terroristak ez dira aurrekoak eta greba azkar, erasoak gogorra gelditzeko, Jonesek esan du. Eta Bashurren funtsezko eginkizuna etengabeko mehatxupean egongo litzateke betiere, Iraken gerra amaitu zen bitartean.
"Gure ohiko lanak egiten jarraitzen jarraituko dugu", esan zuen Jonesek, Wake Forrest-en 11 urte betetako albaitari bat. "Baina frankotiratzaile modura aldatzeko prest egongo gara, mehatxu bat desagerrarazteko, gure jendearengandik minik egin baino lehen. . "
Knoll eta Jones bi urte baino gehiagoko taldea izan da. Prestakuntza zabala egin dute artisautza. Prest egon ohi dira eta frankotiratzaileen kitak biltzeko eta minutuak igarotzeko. Beren xede nagusia sorbaldako misil bat eraman zuen txarra izango litzateke.
Horregatik, mendian begi bat ikusi zuten. Txakurkumeen inguruko gailurretatik ateratako suziri bat besterik ez balitz, lesio masiboak sor daitezke. Eta misil bat zama-hegazkin bat gertatu bazen ere, aire-operazio guztiak gelditu egin zituen 7.000 metroko pista estrategikoan.
Hori ez zen ona izan, gutxienez esateko. Iraken askatzeko operazioaren garaian, 366 C-17 Globemaster III eta C-130 Hercules garraiolariek 23 milioi tona baino gehiago kargatzen zuten aireportuan. Hegazkin gehienak gauez iritsi ziren, hornidura eta ekipamenduekin batera. Aireontziek deskargatzen zituzten gaueko ikusmenaren betaurrekoak argi berdearen bidez deskargatzeko.
Hurbileko mendiek hegazkin motorren zarata echo egin zuten. Eta taldeak negar egin zuen eragiketak segurtasun geruza bat gehitzeko Bashur gauean. Knoll eta Jonesek iluntzean lan egin behar izan zuten. Ez dio axola, esan dute.
"Eguna edo gaua, gure lana helburu bat lortzea da gure multimillion dolarraren hegazkin batean sua aurretik edo norbait hiltzeko", esan zuen Knoll.
Beraz, tiro bat falta ez da aukera bat. Eragina baieztatu baino gutxiagokoa ez da lurrean airmeneko mehatxua gutxitzen. Baina euren lanaren kode eskerga frankotiratzaileek gehiegizko presioa jasan arren, ez zuten aurpegirik erakutsi.
"Ziur ez duzula nahastu", esan zuen Knollek.
Snipe entrenatu
Baina "nahaspila" ez da bere hiztegian. Ezagutzen dute beren talentuak eskari handia dutela. Borrokan ari diren zurrumurru hutsak oihalak bidal ditzake etsaien artean.
"Frankiziak borrokalariaren kontrako neurri psikologiko handiena dira", esan zuen Knollek.
Gainera, tropek gorrotoagoa izaten dute borroka eremu batean. Beraz, frankotiratzaileek misioan zentratu behar dute eta bizirauteko egiten ari direnak, esan zuen.
"Ezin dugu akatsik egin", esan zuen. "Gehiegi dago jokoan. Gainera, zenbat frankotek entzun duzue gerrako presoetatik etorri direnak?"
Knoll Jonesek bere lanaren eta arriskuen erantzukizunak onartzen ditu. Kontzentrazioaren erantzuna taldera sartu zirenean sartu ziren jakitea, Ramstein Air Base egoitzan, Alemanian.
Eskuadarra Sembach Air Base inguruan dago. Noiz iritsi ziren, sei frankotiratzaile zeuden. Baina azken bi urteetan Knoll eta Jones bi izan dira. Haien mahaiak elkarren artean daude, eta elkarrekin entrenatzen dute. Pals lana ere baztertzen dute, beraz, elkar ezagutzen dute.
Bi Army Sniper School-ean zehar joan zen Fort Benning-en, Ga., Hilabete batez. Gainera, Air National Guard-run kontrabandisten eskola izan zen Camp Joseph T. Robinson-en, Ark-en.
Baina eliteko Armadako eskola bostehun ikasturtean taldean baliotsu bihurtzen da. Handitutako trebetasun aurreratuak ikasi zituzten, haize-efektuak neurtu eta helburuak sorta neurtzeko. Ikasi ere detektatu, jarraipena eta zurtoina helburuak, counter-stalking, eta kamuflaje. Eta guneak hautatzeko, konfiguratzeko, entzumena eta behaketa-mezuak hauteman ikasi dute, baita bertan hauteman ez diren gauzak nola masterizatu ere.
Hori gertatzen da talde taldearen kontingentzia frankotiratzaile onenak nola erabili ahal izateko. Komandanteak aerodromoan mantendu ahal izango du indarrek babesteko edo kontratisten sua hornitzeko - edo bidaltzeko hurbileko ridgelines patrol. Long-sortako patruilek egun batzuk iraun dezakete sorbaldako azaleko aire-misilekin mutil txarrak aurkitzen. Armak hauek sei milia baino urrunagoak izan daitezke.
"Aurrealdeak gainditu ditugu, beraz, xede on bat atera dezakegu gure hegazkinak edo jendea mehatxatu aurretik", esan du Knollek. "Zorrotz begi bat irekita mantendu behar dugu denbora guztian".
Behin ehizatu ondoren, jaurtiketa luzeagoa, urrunago frankotiratzaileak arazoak izaten dituzte. Beraz, Knoll eta Jonesek tiro-eremuan orduak ematen dituzte M-24 frankotiratzaile fusilak tiro egiten eta masterizatzen. Remington 700 ehiza fusilaren aldaketa militarra da.
"Talde gisa praktikatzen dugu, beraz elkar ezagutzen dugu", esan zuen Jonesek.
Talde lanak Armada eskolan ordaindu zuen, frankotiratzaileak 400 eta 600 erronda suposatu behar ditu 12 hazbeteko eta 20 hazbeteko altueratan. Distantzia ezberdinetatik tiro egiten dute eta egoera ezberdinetan. Batzuetan xedeaz distantzia jakin zuten eta batzuetan ez. Gau eta egunetan mugitzen ari diren helburuak sakatu behar dituzte.
Fase bakoitzean gainditzeko, frankotiratzaileek 14 helburu bete beharko dituzte. Knoll eta Jones hobeak.
"18 edo 19 helburuak hurrenez hurren", esan zuen Jonesek. "Sakonak izateaz harro gaude".
Bi mila metro baino gehiagoko helburuak lortu dituzte. Baina Bashur-en, ez zen Knoll ni Jonesek jaurtiketa bat egin. Patruila luzeak entrenatu eta jarraitzen jarraitu zuten, baina ez zuten benetako eragiketa bat egin. Besterik nahi ez zuten.
Ilusio batzuk izan zituzten arren. Knoll eta Jones-ek eta beste 18 taldek parte hartu zuten Bashur-era, Vicenza-ko 173 hegazkin aerodinamikoaren 1,000 paratroopterekin. Soldaduek perimetroa segurtatu zuten aireontziak pista kontrolatu eta aire operazioak ezarriz.
Salto historikoa izan zen, eta Air Force-ko jumpers 14 ziren segurtasun indarrak. Airmen Air Force lehen konbentzionalak indarrak izan ziren borroka eremuan parachute. Eta eroritako C-17 erraldoiak lehenengo paratroxeko misioan zeuden.
"Etxera iritsiko ginen desplazamendu batetik eta lau egun egin genituen Bashurrera jauzi egitera berriro", esan zuen Jonesek. "Zirraragarria izan zen, nahiz eta ez genekien zein mehatxu espero".
Zorionez, benetako Irakeko mehatxua inoiz gauzatu ez zen. Hala eta guztiz ere, Knoll eta Jones-ek fusilak garbitu eta Ghillie jantziak mantentzen zituzten, trapu, kate eta tokiko landare-zatiekin apaintzeko, landa batekin nahasteko.
Erlojuaren inguruan lan egin zuten, segurtasun indarrek burutu nahi zituzten lanpostuetan. Baina ez ziren etsita.
"Iraken sartu nintzenean, jakina nintzenean, nengoen", esan zuen Jonesek. "Ezin nuen itxaron Irakera lortzeko eta nire lana egin. Eta hori besterik ez nuen egin".
Knoll konfiantza zuen eta Jonesek mendietara eraman zuen etsaia zuritzeko. Baina hori ez zen gertatu, indarra babesteko lana jarraitu zuten.
"Hori da gure kezka nagusia, hala ere", esan zuen Knollek. "Baina frankotiratzaileek behar genituzkeelako, laster agertuko liratekeen mehatxuak ezabatzeko prest gaude".